Plantago lanceolata – Smalle weegbree

Smalle weegbree is een onopvallende plant die zich vrijwel overal goed kan handhaven. Ze wordt vaak aangezien voor onkruid of gras terwijl het een waardplant is voor veel, vaak zeldzame vlinders. Het groeipunt ligt vlak tegen de grond waardoor ze prima belopen en gemaaid kan worden en het ook, tot ergernis van velen, naar de zin heeft in grasvelden en tussen tegels. Zaait ze zich wat te enthousiast uit, verwijder dan de bloemen voor ze zaad kunnen zetten. In Noord-Amerika is deze plant een invasieve exoot. De oorspronkelijke bewoners noemden haar “de voetstap van de blanke man” omdat het overal waar de kolonisten geweest waren opkwam.

Deze plant kan je precies vertellen hoe voedselrijk, of arm de grond is. In voedselrijke grond zijn de bladeren van de rozet langwerpig en spits, als een lancet, en staan omhoog gericht. De langwerpige aar kan dan wel vijf centimeter lang worden. Is de grond minder voedselrijk dan worden de blaadjes korter, meer afgerond, liggen plat op de grond en de aar is korter en bol van vorm. Ook bijzonder is dat de bloemen eerst vrouwelijk zijn en met grijzige stijlen bloeien waarna de mannelijke bloei, met witte meeldraden, pas begint.

Minder leuk is dat veel hooikoortspatiënten last hebben van de smalle weegbree pollen. Naast bestuiving door insecten laat ze de pollen ook door de wind meenemen. Maar daarom deze plant uit de tuin weren heeft geen zin omdat ze zo algemeen voorkomt. Hier maakt deze plant deel uit van mijn mini wilde bloemenweide en heeft ze zich ook al tussen het gras in de voortuin en de tegels van de oprit gevestigd. Van mij mag ze blijven met haar grappige bloemetjes en voedsel bieden aan allerlei rupsen van prachtige vinders!